“Los pobres no necesitan que les regalen nada, solo necesitan que le den las herramientas y las oportunidades para salir adelante y progresar”, expresó el Director regional del Centro Cooperativo Sueco, Joakim Olsson, en la presentación del estudio El Cooperativismo de Vivienda Autogestionario, en el cual se expusieron los beneficios del cooperativismo en la propiedad colectiva.

Este estudio presenta los casos sobre las ventajas que da el organizarse en cooperativas que promueven el desarrollo a través de las viviendas comunitarias en proyectos sociales. “Esta organización cooperativista nació en Suecia hace 20 años, y al llegar a América Latina adoptamos el proyecto modelo instalado en Uruguay, que ha sido de mucho éxito”, resaltó.

¿De qué se trata?

Los proyectos de vivienda social que ofrecen las cooperativas comunitarias son grupos de personas de las comunidades que no cuentan con casa propia y sus condiciones económicas son bajas. “La idea es introducir a las personas en el mundo del cooperativismo, se les enseña desde lo más básico hasta cómo mezclar cemento y construir ellos mismos sus viviendas”, afirmó.

Posteriormente, al tener integrado el grupo de personas interesadas se buscan las herramientas para desarrollar el proyecto, como el terreno que se comprará colectivamente; además se organizan para encontrar el financiamiento, que debe ser fruto del esfuerzo y del aporte de los cooperativistas integrados.

Asimismo, al tener las primeras condiciones primordiales se inicia a planificar el diseño, la limpieza del terreno y luego la construcción, la cual será hecha por los mismos comunitarios. “Estas personas se deben esforzar por tener sus viviendas, eso es lo que le da un valor agregado, y nadie abandona el proyecto porque saben que tendrán su casita fruto de su esfuerzo”, aseguró Olsson.

Los retos

Según el Director Ejecutivo de la Fundación Salvadoreña de Desarrollo y Vivienda Mínima (Fundasal) Ismael Castro, en estos proyectos cooperativistas de vivienda existen 3 grandes retos: primero se ubica el poco acceso al suelo que tienen las personas.

“Este es el mayor reto, porque no se encuentran terrenos aptos para construir viviendas dignas, y si se encuentran están a precios inalcanzables; es por ello que cuesta tanto iniciar un proyecto”, aseguró.

El segundo gran reto es el financiamiento primario para iniciar la compra o el enganche del terreno y también para iniciar la construcción de las viviendas, y el tercer problema es la institucionalidad, “las instituciones que norman estos proyectos nos ponen muchas trabas, porque no creen en nuestros proyectos, llegamos a tardar años en tener nuestras autorizaciones”.

Hallazgos relevantes

Desde hace 8 años, cuando se inició a desarrollarse estos proyectos habitacionales en Centroamérica, el Centro Cooperativo Sueco junto a sus aliados tales como Fundasal e Idesac de Guatemala, han construido 1,400 viviendas, que en su mayoría son para madres solteras, viudas o jefes de familia.

El hallazgo del estudio presentado indicó que otorgar financiamiento en condiciones asequibles reduce el riesgo en el repago de las cuotas de los créditos, demostrando que existe un 100% de recuperación, de los fondos otorgados.

Y esto se logra, según Olsson, debido a que en cada cooperativa des habilita un fondo de socorro, lo que permite que si alguna persona no puede continuar pagando su vivienda por fuerza mayor, las demás personas seguirán pagando la cuota atrasada, con el fin de que nadie se quede atrás y que abandone su sueño.

No obstante, ambos entrevistados indicaron que aunque existen en la mayoría de países centroamericanos, leyes que aparentemente garantizan la vivienda como un derecho a sus ciudadanos, la aplicación de esas leyes está muy lejos de la realidad, por lo que agregaron que son los propios habitantes quienes deben exigir el cumplimiento de ese derecho.

¿Qué es una cooperativa?

Una cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
El movimiento cooperativo nació en el marco de la Revolución Industrial, durante el siglo XIX, como sociedades de ayuda mutua para la defensa de intereses colectivos. Sus objetivos eran conseguir bienes de consumo para sus socios en las mejores condiciones posibles de precio y calidad, como las cooperativas de consumo, o producir y canalizar esta producción hacia el mercado, evitando intermediarios, para maximizar las rentas de los cooperativistas. 

El cooperativismo a nivel mundial ocupa un lugar importante en las economías emergentes, incluso hasta ser reconocida como una organización de suma importancia por parte de Naciones Unidas.

Guatemala es un ejemplo, ya que  cuenta con más de 940 cooperativas bien organizadas a nivel nacional.

En el 2010 habían 841, pero a diciembre del año pasado aumentaron a 865, un crecimiento de un 7.4%, lo cual refleja la importancia del sector.

Existen siete clases de cooperativas: agrícolas, ahorro, crédito, de producción, consumo, vivienda y transporte, entre otras.